아이폰의 경우에는 단일 제조사인 애플의 운영체제(iOS)와 제품을 독점하여 제작ㆍ출시하기 때문에 별도의 기준 제품을 선보일 필요가 없지만, 자체 개발하여 안정화된 모바일 운영체제가 없는 삼성전자와 HTCㆍ모토로라 등 안드로이드를 채택한 회사들은 벤치마킹 기준이 되는 제품이 필요하다. 이 제품이 레퍼런스폰인데, 안드로이드 운영체제(OS)의 업데이트가 이뤄질 때마다 새로운 버전을 최초로 탑재해 다른 스마트폰과 앱 개발의 설계도면처럼 활용한다. 2012년 1월 현재, 대만 HTC사가 만든 넥서스원, 삼성전자가 진저브레드를 탑재한 넥서스S, 아이스크림샌드위치를 탑재한 갤럭시 넥서스 등 3종의 안드로이드 레퍼런스폰이 있다.